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二日目 　日曜日。時差がマイナスになるので約一日さかのぼるので時間の感覚が良くわからない。今日は明日の登校に備えて定期を買いに行くという、ホストファミリーから一番目の課題を与えられた。 　昨日は空港まで出迎えてくれたついでに、教会の礼拝に連れて行ってもらったが、今日は違う。またファミリーは何かの会合に行くそうなので、私一人で定期券を買ってケーブルカーに乗ってGolden Gate Bridgeを見に行ってこいと言う。元々は初めの話題づくとして、Golden Gate Bridgeという赤くとても大きな橋を見てみたいと言ったことが始まりだった。 　心の底で連れて行ってくれることを期待していたが、自分で見知らぬ街でチケットを手に入れて電車に乗れという。甘えを払拭されて、私はひとり出発した。しかしながらホストファミリーの老夫婦は手を出さない代わりに、必要な情報を何度も繰り返して丁寧に与えてくれた。 　最初の難関は、定期券を買うためにバスに乗ること。 　muniという交通網のL-line (TARVAL線)に乗車賃を払って乗らなければならない。これは一種の路面電車だった。電気式・燃料式の車両が混在していて、市街地に入ると地下に入って地下鉄となる。この乗車券を一度入手すると、同系列の交通機関ならどれでも一定時間の間繰り返し使える。いわば有効期間数時間のフリーパスだ。 　間違えて手前の駅で降りてしまったので、20分ほど街並みを見ながら歩く。ようやく定期券が売っているWEST PORTAL駅に到着して定期券を購入。これは一週間有効だが、期間は明日の月曜日から日曜日までで、今日は使えない。先ほど買った乗車券で再びバスに乗って、市街地へ向かう。実はホストファミリーは定期券をこの後のPOWELL駅で買えと言っていのだが、私は勘違いして買った。どっちにしろ結果は同じだった。 　POWELL駅に着く。ちょうど昼で、駅とつながっているモールに入るとフードコートが広がっていた。昼食を取る前に、軽くモールを回ってみることにした。 　吹き抜けを包むようにらせん状のエスカレータが6,7層ほど連なっている風景は壮観。スペースが足らない日本ではそうお目にかかれないだろう。ただ、ブランド服の店が多くて日用品の入手は難しそうだった。<ｂｒ　clear=all> 　本屋を訪れると、"MANGA"のフロアがあった。マンガ・・・つまり日本の"CATOON"が英訳されたものが並んでいた。ドラゴンボール、ワンピース、NANA、GET BACKERS、ツバサクロニクル、フルーツバスケット・・・でも、"NHKにようこそ"は日本人でも人によっては理解に苦しむ内容のはずだが、果たして外国人に勘違いされずに理解されるのか・・・ 　あと第二次世界大戦特集として、戦争物映画の小説が売られていた。"プライベート・ライアン"と"父親たちの星条旗"はあったが、"硫黄島からの手紙"は無かった。 　結局英語の勉強として"るろうに剣心"を3冊購入。英訳されていることを考えれば、一巻約8ドル(=900円)は適価なのか。 　フードコートに戻って、カタコト英語で何とかパスタをオーダー。先程買ったるろ剣を読みながら食べる。多分日本以外で大人が外でマンガを読むのは、私のほかにいなかった。、アメリカでは普通じゃない行動なのかもしれない。さらに悪いことに、時間を潰し過ぎて当初の目的だったGolden Gate Bridgeに行く時間が無くなっていた。目的地を変更し、明日から通うスクールがある隣駅に向かう。 　Montgomery、綴りを見ると何と発音していいか判らないモンゴメリ駅。 　英語らしくない綴りを読むときは、テキトーに省くことも必要。明日ホストファミリーが付き添って案内してくれるが、下見を兼ねて探してみた。ストリートはわかったが、看板を探そうとしても見つからず30分間。この辺は日本みたいに、建物からあちこちに看板が生えていない。同じ高層建築が並んでいても、無機質に並んでいる日本のそれとは違って絵になる(ような気がする)。ホームレスが何人かいた。 　目的は果たせず、バスを乗りこなす自信のみを得て帰宅。うかつにも、バスの中で少し眠ってしまった。後でホストマザーに話すと、サンフランシスコは治安が良いので眠ってもそう危なくは無いらしい。 　ホストマザーと夕食。ただ食べるだけでなく今日あったことを話す。これも英語を使う練習のうち。端から見ると、今日あったことを全部母親に話す小学生に見えるかもしれないと思った。そういえば私が小学生だった頃、そんな記憶は無く、いじめられて泣きっ放しだったような気がする。今それをやり直しているような感覚がある。会計士をしている彼女は、来週政府の監査を控えていて忙しいらしい。 　明日は初登校で、オリエンテーションと振り分けテストがある日。テストと言っても一切気負いしないで行く・・・つもり。試験勉強など全くしていない。

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